Deezer, licorne du freemium née en France #3 - Le "passage à l'échelle"
Sa conversion à l'abonnement et ses bundles avec les telcos, celui avec Orange en France lui assurant une solide base arrière, permettent à Deezer d'envisager un déploiement international.
Premier épisode : Un rejeton du Web 2.0
Deuxième épisode : En quête de reconnaissance et de maturité
Malgré tous les efforts consentis pour monétiser son service, le chiffre d’affaires publicitaire réalisé par Deezer, de l’ordre de 6 millions d’euros en 2009, est loin d’être convaincant, ni de suffire à couvrir tous ses besoins en cash. La compagnie enregistre une perte de l’ordre de 3 millions d’euros sur l’ensemble de son exercice 2009. Le site, qui compte alors plus de dix millions d’utilisateurs enregistrés, est fragilisé du point de vue financier. Plus son audience croît, plus les coûts du copyright qu’il doit assumer montent en flèche. Ils représentent déjà la moitié de son chiffre d’affaires.
Une nouvelle augmentation de capital est nécessaire. Elle intervient au mois d’octobre 2009. Deezer lève alors 6,5 millions d’euros auprès de deux nouveaux investisseurs : les fonds Idinvest (ex-AGF Private Equity) et CM-CIC Capital Privé, qui se sont laissés convaincre par la perspective du lancement de deux offres payantes, sur ordinateur et sur mobile, et se retrouvent détenteurs de près de 23 % du capital. Pour la jeune start-up, la quête de cash à brûler pour atteindre une taille critique vient de commencer.
L’opération permet in extremis à Deezer de verser à Universal Music les 2 millions d’euros que la maison de disques lui réclame avec insistance depuis des mois. “Nous signons dans la nuit, et au matin, nous portons le chèque à Pascal Nègre”, raconte Daniel Marhely au journal Le Monde1. Le tour de table porte à plus de 12 millions d’euros la totalité des fonds levés par Deezer depuis sa création deux ans auparavant, Jonathan Benassaya contrôle toujours 10 % de son capital, et Daniel Marhely 29 %. La valorisation de la compagnie est alors de 28 millions d’euros.
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