La plateforme de vente directe Bandcamp change une nouvelle fois de mains
Développée quasiment sur fonds propres et réputée profitable, Bandcamp est restée indépendante jusqu’à son rachat surprise en 2022 par l'éditeur de jeux vidéo Epic Games, mais la greffe n'a pas pris.
Bandcamp est l’un des derniers héros de la résistance au modèle dominant de la musique en ligne - celui de l’accès forfaitaire à tous les catalogues qui s’est imposé avec le streaming -, et le dernier ilôt du Web sur lequel peuvent encore se réfugier les artistes indépendants refusant de s’y soumettre. Ils peuvent y tisser un lien direct avec leurs fans et mieux monétiser cette relation. La plateforme de distribution direct-to-fans revendique de leur avoir rapporté près d'un milliard de dollars depuis sa création.
Née en 2007, Bancamp n’a cessé de monter en puissance au fil du temps, et représente aujourd’hui une communauté de plus de 5 millions d’artistes, qui est visitée par des dizaines de millions de fans de musique tous les mois. Aux artistes indépendants (et aux labels depuis 2014), la plateforme permet de faire découvrir leur musique (en streaming) et de la vendre directement à ceux qui l’apprécient, dans tous les formats existants (CD, vinyl, cassettes, téléchargement), en fixant eux-mêmes leur prix. Elle met même à leur disposition un service de pressage de vinyl à la demande. L’artiste perçoit 82 % du fruit de ses ventes. Le reste rémunère la plateforme, dont l’accès au service de base est gratuit.
Un fleuron de l’indépendance musicale balloté
Au cours de la seule année 2021, les fans ont dépensé 210 millions de dollars sur Bandcamp, selon des statistiques rendues publiques par la compagnie : pour acheter plus de 15 millions d’albums et 7 millions de titres en téléchargement ; 2,1 millions de vinyls ; 950 000 CD ; 500 000 cassettes ; et 400 000 t-shirts. Bandcamp met en avant ses excellents résultats en matière de découverte et de monétisation des nouveautés, 50 % des dépenses de ses utilisateurs fléchant des enregistrements de moins de trois mois, et 75 % de moins d’un an. “La moitié des ventes sur Bandcamp porte sur des produits physiques”, confiait par ailleurs son PDG et co-fondateur Ethan Diamond courant 2020.
Développée quasiment sur fonds propres (exceptée une unique levée de fonds réalisée en 2010), la plateforme, réputée profitable depuis 2012, est restée indépendante jusqu’à son rachat surprise en mars 2022 par Epic Games, éditeur américain du célèbre jeu vidéo multijoueurs Fortnite, dont les motivations réelles interrogent encore aujourd’hui. “Bandcamp jouera un rôle important dans la vision d’Epic consistant à créer un écosystème complet pour les créateurs, englobant jeux vidéo, technologie, musique et plus encore”, justifiait alors la compagnie dans un communiqué.
Mais la greffe n’a pas pris. Et dix-huit mois plus tard, le fleuron de l’indépendance musicale sur Internet change une nouvelle fois de mains, ce qui n’est jamais bon signe en si peu de temps, pour tomber dans l’escarcelle de Songtradr : une place de marché électronique américaine mettant en relation des artistes émergents du monde entier et des utilisateurs de musique à l’image, qui a multiplié les acquisitions ces dernières années.
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